José Luis Rodríguez Zapatero, president del govern d'Espanya, aquesta setmana a Davos: "Som un país seriós i complirem les nostres promeses".

Amb aquestes paraules, Zapatero va intentar convèncer els inversors internacionals que Espanya, malgrat la gravetat de la recessió que sofreix actualment, i els principals reptes del seu sistema bancari, no serà cap altra Grècia.

Només per demostrar el seu argument, el ministre de Treball, Celestino Corbacho, i la ministra d'Economia, Elena Salgado, anuncien al curt termini que a) els ciutadans espanyols, a termini més llarg, treballaran dos anys més, i b) s'enfronten a constants i radicals retallades en els serveis i a l'augment d'impostos en el curt termini. El desencadenant d'aquest espectacle de determinació una mica inesperat sembla haver estat el creixent perill de contagi de la crisi del deute que inquieta Grècia, així com que el bonus espanyol a 10 anys hagi arribat al nivell dels 100 punts base per sobre dels índexs alemanys comparables.

Desafortunadament, l'entusiasme per la seriositat de nou trobada no sembla haver durat gaire temps, ja que just aquest matí (i només tres dies després de la demostració clara de voluntat de canvi) la premsa espanyola ens informa que Elena Salgado –, davant de les amenaces de vaga de les principals organitzacions sindicals – s'ho està pensant dues vegades, i està disposada a ser flexible, ja que la proposta de reforma de les pensions, va ser només això, una proposta que es negocia.

Els bancs d'Espanya tenen grans quantitats de bons del govern, i com que la seva propagació augmenta, el seu valor de mercat cau, per la qual cosa – tenint en compte que una altra part important de la base dels bancs de capital es compon del sòl i la propietat de valor incerta – la perspectiva d'una caiguda en el valor dels bons que tenen deixa al Govern d'Espanya amb poques alternatives, però ha de semblar que pren mesures "serioses", sigui quin sigui el cost. Però, com reaccionaran els ciutadans d'Espanya a la notícia que la política del seu govern està sent impulsada per la necessitat de calmar els temors del mercat, i que els dirigents del país estan considerant activament demanar–los que es retirin als 67, encara s'ha de veure. El tret d'advertència d'ahir dels seus rivals polítics i sindicats per igual poden deixar la seva marca en el curt termini, però ara està clar que les coses, de fet, han canviat, i els polítics d'Espanya (i els banquers que hi influeixen) són probablement molt més sensibles a la confiança del mercat del que ho són a la protesta pública.

Continua el declivi econòmic

Mentre, al gener, el sector manufacturer de la zona euro va créixer al seu ritme més ràpid en dos anys, la divergència entre l'Espanya endarrerida i la resta de les quatre grans economies simplement s'ha ampliat, d'acord amb l'informe Global Manufacturing del PMI. Aquí a Europa la fabricació de Markit Eurozone, l'índex gerencial de compres de gener, va pujar a 52,4 des de 51,6 el desembre, però mentre que les dades van mostrar que l'activitat a Alemanya, França i Itàlia va continuar creixent, la història va ser diferent a Espanya, on la lectura va pujar lleugerament a 45,3, des de 45,2 al desembre, en un moviment que oferia poc més que un consol simbòlic, ja que els canvis són marginals, i simplement va confirmar que les condicions de negoci en la indústria manufacturera es van deteriorar per vint–i–sisè mes consecutiu.

Com assenyala l'informe del PMI, els fabricants espanyols van continuar ajustant la seva força de treball en resposta a l'àmplia capacitat de reserva el gener, donant lloc a noves reduccions de llocs de treball. L'ocupació en manufactures, de fet, s'ha reduït avui en tots i cada mes des de setembre de 2007.

Com era d'esperar, el nombre de treballadors inscrits com a aturats en Espanya va créixer en 124.890 el mes de desembre, i ara està per sobre dels 4 milions de persones (4,05 milions), segons dades del Ministeri de Treball a dia d'avui (dimarts). Des de gener de l'any passat, el nombre d'aturats registrats ha augmentat en 720.692.

Segons Meravillas Rojo, secretària general d'Ocupació del Ministeri de Treball, el gener és "un mes tradicionalment dolent per a la desocupació. Històricament creix aquest mes, fins i tot quan l'economia està creixent". Va afegir que "l'augment de l'atur és una dada molt dolenta, el creixement a la baixa, que va començar fa aproximadament un any al març, continua, encara que encara no hem tocat sostre". I la taxa de creixement està disminuint encara que hi ha un marcat augment en les persones que no s'estan inscrivint, i el pla d'ajustament del dèficit del govern segurament començarà a afegir gent a la cua de nou.

A més de la xifra d'atur en augment, el nombre de contribuents al sistema de la Seguretat Social també ha disminuït fortament: n'hi ha 257.828 menys (més del doble que la xifra d'atur d'augment). Aquest nombre implica que, a part de les persones que esperan jubilar-se i dels cursos de reciclatge, hi ha molts empresaris que estan tancant els seus negocis. Recordem que al gener de 2008, a pesar que la caiguda de l'atur va ser similar (132.378), el nombre de contribuents afiliats a la Seguretat Social només es va reduir en 84.697.

Com és ben sabut, Espanya està bregant amb el col·lapse d'un boom immobiliari, que ha dut al conjunt de l'economia a una profunda recessió, va portar una caiguda dels ingressos fiscals i un augment dels costos del benestar social. A més, en les seqüeles de la crisi de l'habitatge, fins i tot el govern no espera que l'economia retorni a taxes de creixement pre-crisi en el curt termini, cosa que fa impossible complir amb els compromisos de despesa adquirida durant els anys del boom. Más preocupant encara, a pesar que és necessària la reforma de les pensions, i el programa d'austeritat per a contenir el dèficit en essencial, Espanya no té actualment una mesura sobre la taula que sigui capaç de restablir el creixement i l'ocupació en el curt termini.

I el temps s'està acabant. Com diu Victor *Mallet - l'anunci d'austeritat recent és una resposta petita a la pregunta que més importa i que està a la ment de tots els inversors i economistes que es preocupen pel futur d'Europa: Espanya pot controlar els seus pressupostos i, una vegada més ser competitiva dintre de les limitacions de la moneda única europea?

Zapatero insisteix que pot - "Som un país seriós i complim les nostres promeses", va dir a Davos - però ell i la Sra. Salgado, encara han de demostrar-ho, i la notícia d'avui que els plans de jubilació poden ser modificats substancialment només serveix per a reforçar els dubtes.